চেন্নাইয়ের আরিংনার আন্না চিড়িয়াখানায় করোনা সংক্রমণে সিংহির মৃত্যু হয়েছে। এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই দেশের সব ব্যাঘ্র প্রকল্পে পর্যটকদের প্রবেশ অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখার নির্দেশ দিল জাতীয় বাঘ সংরক্ষণ কর্তৃপক্ষ। এখন আলোচনায় আসছে পশুদের জন্য করোনা টিকার প্রসঙ্গও। তাহলে এবার উপায় কী? শুরু হয়েছে বিস্তর আলোচনা।
গত ৪ মে হায়দরাবাদের নেহরু চিড়িয়াখানায় ৮টি সিংহ কোভিড পজিটিভ হয়। বিদেশে এমন ঘটনা আগে নজরে এলেও ভারতে অভয়ারণ্য ও চিড়িয়াখানা মিলিয়ে কোনও বন্যপ্রাণীর করোনা হওয়ার ঘটনা সেটিই প্রথম। তার পরই ১৩ মে জয়পুরের চিড়িয়াখানায় করোনার অস্তিত্ব মেলে একটি সিংহের শরীরে। আর জুন মাসের প্রথমে আরিংনার আন্না চিড়িয়াখানায় ১টি সিংহির মৃত্যু হয় কোভিডে। আরও ৯টি সিংহ করোনা আক্রান্ত হয়ে ওই চিড়িয়াখানাতেই চিকিৎসাধীন।
কেন্দ্রীয় বন ও পরিবেশ মন্ত্রকের পক্ষ থেকে জারি করা চিঠিতে এনটিসিএ-র ডিআইজি রাজেন্দ্র গারওয়াড় সব ব্যাঘ্র প্রকল্পের ফিল্ড ডিরেক্টরদের বলেন, ‘যেহেতু চিড়িয়াখানার সিংহের কোভিডে মৃত্যুর পিছনে মানুষ থেকে ভাইরাসের সংক্রমণ ছড়ানোর আশঙ্কা থাকে, তাই সেটা বাঘের অভয়ারণ্যেও ঘটতে পারে। তাই অভয়ারণ্যে পর্যটকদের প্রবেশ বন্ধ রাখুন।’
উল্লেখ্য, গত ২৬ মে সেখানকার ১৫টি এশিয়াটিক সিংহ–সিংহির মধ্যে ১১টির শরীরে সমস্যা ধরা পড়ে। সর্দি, জ্বর, অল্প কাশি এবং খাবারে অরুচি দেখা দিতে সবার নমুনা পরীক্ষা হয়। সেখানেই দেখা যায়, ১০টি সিংহ-সিংহি কোভিডে আক্রান্ত। ৯ বছর বয়সি সিংহি নীলা পজিটিভ হলেও তার কোনও উপসর্গ ছিল না। হঠাৎ ২ জুন তার সর্দির লক্ষণ ধরা পড়ে।
আপাতত অসুস্থ সিংহগুলিকে অ্যান্টিবায়োটিক দেওয়া হচ্ছে। তাদের নাক, মুখ ও পায়ু থেকে সংগৃহীত সোয়াবের নমুনা গিয়েছে ভোপালে, ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হাই সিকিউরিটি ডিজিজেস ও বরেলির জাতীয় পশু গবেষণা কেন্দ্রে।সিংহি নীলার মৃত্যুর কারণ মূলত কোভিড, না অন্য কোনও কো-মর্বিডিটিও ছিল। এই রাজ্যে প্রাণী ও মৎস্যবিজ্ঞান বিশ্ববিদ্যালয়ের মাইক্রোবায়োলজির অধ্যাপক তথা ভাইরোলজিস্ট সিদ্ধার্থ জোয়ারদারের বক্তব্য, ‘মানুষের থেকে পশুর শরীরে যে কোভিড সংক্রমণ হচ্ছে, সেটা আগেই আমরা দেখেছি। মৃত্যু হয়তো শুনিনি। রাশিয়া ও আমেরিকায় পশুদের টিকাকরণের বিষয়টি এক্সপেরিমেন্টাল ট্রায়ালের পর্যায়ে আছে। পরে হয়তো ফলাফল দেখে বাজারে সেই টিকাও আসবে।’
করোনার জেরে লকডাউন ও ঘূর্ণিঝড় তাউটের ঝাপটা সামলে আজ, থেকেই ফের সিংহ সাফারি শুরু হচ্ছে গিরে। নীলার মৃত্যু কি চিন্তা বাড়াচ্ছে? গুজরাটের প্রধান মুখ্য বনপাল শ্যামল টিকাদারের মন্তব্য, গুজরাটের সব পশুশালায় বিশেষ নজর থাকছে। তবে গির নিয়ে এখনই চিন্তা নেই। তাউটে ঘূর্ণিঝড়ে গিরের ভিতরে অন্তত ৪০ লক্ষ গাছ পড়েছে।
