যাবতীয় ভবিষ্যদ্বাণী ভুল প্রমাণ করে মেলবোর্নে ফাইনাল খেলবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে ১০ উইকেটে লজ্জার হার ভারতের। চার ওভার অর্থাৎ ২৪ বল বাকি থাকতেই জয়সূচক রান তুলে ফেলে ইংল্যান্ডের ওপেনিং জুটি।
প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৮ রান তোলে ভারত। ১৬ ওভারে জয়ের রানে পৌঁছে যায় ইংল্যান্ড। ৪৯ বলে ৮০ রানে অপরাজিত বাটলার, ৪৭ বলে ৮৬ রান করে নটআউট অ্যালেক্স হেলস। কোনও উইকেটই ফেলতে পারেনি ভারতীয় বোলাররা।
গত বিশ্বকাপেও বোলিং ব্যর্থতায় পাকিস্তানের কাছে দশ উইকেটে হারতে হয়েছিল। এদিনও তারই পুনরাবৃত্তি। আবার ফিরে এল সেই ১৯৯২ বিশ্বকাপের স্মৃতি। ৩১ বছর আগে বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান-ইংল্যান্ড।
এদিন ম্যাচের শুরুতেই হোঁচট খায় টিম ইন্ডিয়া। টপ ফোরের মধ্যে তিনজনই ডাহা ব্যর্থ। দুরন্ত ছন্দে থাকা সূর্যকুমারও রান পাননি। প্রশংসা প্রাপ্য ইংল্যান্ডের বোলারদের। বিশেষ করে স্পিনারদের। পাওয়ার প্লেতে বাটলারের বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং পরিবর্তনের কথাও বলতে হবে। স্পিনারদের দারুণভাবে ব্যবহার করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। নিজের শেষ ওভারে সূর্যকুমারের উইকেট তুলে নিয়ে টিম ইন্ডিয়াকে আরও বিপদের মুখে ঠেলে দেন আদিল রশিদ। আঁটোসাঁটো বোলিংয়ে ১৫ ওভারে ভারতকে ১০০ রানে বেধে দেয় ইংল্যান্ডের বোলাররা। শেষদিকে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে ভারতকে লড়াই করার মতো জায়গায় পৌঁছে দেন হার্দিক। কিন্তু সেই রান যথেষ্ট ছিল না।
হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে রান তাড়া করতে নেমে দুরন্ত ইংল্যান্ডের ওপেনাররা। এক অন্য ইংল্যান্ডকে দেখা গেল। বিনা উইকেট হারিয়ে ঠাণ্ডা মাথায় দলকে জয়ে পৌঁছে দিলেন জস বাটলার এবং অ্যালেক্স হেলস।
