শনিবার রাতে টাউনসভিলে একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রয়াত হন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন কিংবদন্তি ক্রিকেটার অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। এই খবর প্রকাশ্যে আসার সঙ্গে সঙ্গে ক্রিকেটের দুনিয়ায় নেমে এসেছে শোকের ছায়া। স্থানীয় সংবাদ মাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, সাইমন্ডকে উদ্ধারের সকল প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার সময় অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস গুরুতর আহত হয়েছিলেন। দুর্ঘটনার খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছায় পুলিশ।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গিয়েছে, গাড়ির অতিরিক্ত গতির কারণেই গাড়িটি রাস্তায় উল্টে যায়। সাইমন্ডস সেই গাড়িতে ছিলেন। অ্যালিস নদীর ওপর সেতুর কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে। সাইমন্ডসকে অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলেও চিকিৎসকরা তাকে বাঁচাতে পারেননি।
অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন উইকেটরক্ষক অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ৪৬ বছর বয়সী সাইমন্ডসের মৃত্যুতে একটি টুইটের মাধ্যমে শোক প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ”এটা খুবই বেদনাদায়ক।” বলে দিই, সাইমন্ডসের মৃত্যুর আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার রড মার্শ ও শেন ওয়ার্ন এই বছরের শুরুতে মারা যান।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৬টি টেস্ট, ১৯৮টি একদিনের ম্যাচ এবং ১৪টি টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন সাইমন্ডস। দু’বার বিশ্বকাপও জিতেছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাইমন্ডসের অভিষেক ঘটে ১৯৯৮ সালে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এক দিনের ম্যাচে প্রথম অভিষেক ঘটে এই অলরাউন্ডারের। ঝাঁকড়া চুলের সাইমন্ডস পরিচিত ছিলেন রয় নামে। এক দিনের ক্রিকেটে ৫০৮৮ রান করেছিলেন তিনি। নিয়েছিলেন ১৩৩টি উইকেট। টেস্টে দু’টি শতরান-সহ ১৪৬২ রান করেছিলেন সাইমন্ডস। নিয়েছিলেন ২৪টি উইকেট। বিধ্বংসী ব্যাটার, কার্যকরী বোলার এবং দুর্দান্ত ফিল্ডার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন তিনি।
