উপগ্রহের সংখ্যায় বৃহস্পতিকে ছাড়িয়ে গেছে শনি। মার্কিন জ্যোতির্বিদরা ‘রিং প্ল্যানেট’ নামে খ্যাত গ্রহটির চারপাশে নতুন করে আরও ২০টি উপগ্রহের সন্ধান পেয়েছেন। এ নিয়ে সৌরজগতের দ্বিতীয় বৃহত্তম এই গ্রহে ‘চাঁদের’ সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮২টি। অন্যদিকে, ৭৯টি উপগ্রহ রয়েছে বৃহস্পতির।
শনির কক্ষপথে ঘুরতে থাকা নতুন উপগ্রহগুলো যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াইয়ে বসানো শক্তিশালী টেলিস্কোপ সুবারুতে ধরা পড়েছে। উপগ্রহগুলোর ব্যাস মোটামুটি পাঁচ কিলোমিটারের মতো। সম্প্রতি ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, লস অ্যানজেলস ও ইউনিভার্সিটি অব হাওয়াইয়ের বিজ্ঞানীদের যৌথ গবেষণায় পাওয়া এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।
নতুন উপগ্রহগুলোর মধ্যে ১৭টি শনির আবর্তনের প্রতিকূলে ও বাকি তিনটি উপগ্রহ এর অনুকূলে আবর্তন করছে। অনুকূলে থাকা উপগ্রহগুলোর মধ্যে দু’টির নিজ কক্ষপথ পরিভ্রমণ করতে প্রায় দুই বছর সময় লাগে। অপরদিকে, অনুকূলে থাকা বাকি একটিসহ প্রতিকূলে থাকা উপগ্রহগুলোর কক্ষপথ পরিভ্রমণে তিন বছরের মতো সময় লাগে।
শনি গ্রহের চারপাশে আকর্ষণীয় বলয়ের কারণেই এর সৌন্দর্য সৌরজগতের অন্য গ্রহগুলোর চেয়ে কিছুটা বেশি। এটি নিয়ে বিজ্ঞানীদেরও আগ্রহ খুব। এখন উপগ্রহের সংখ্যার দিক থেকেও রীতিমতো রাজায় পরিণত হয়েছে ধূসর গ্রহটি। তবে, সংখ্যায় শনির কাছে হেরে গেলেও সবচেয়ে বড় উপগ্রহ নিয়ে সৌরজগতের বৃহত্তম গ্রহ বৃহস্পতি এখনো নিজের আধিপত্য জানান দিয়ে যাচ্ছে।
