এবার থেকে মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়সসীমা হতে চলেছে ২১ বছর। বুধবারই এই সংক্রান্ত প্রস্তাবে ছাড়পত্র দিয়ে দিয়েছে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা। এই প্রস্তাব পেশ করা হবে সংসদে। বিলটি সংসদে পাশ হয়ে গেলেই তা আইনে পরিণত হবে। যার ফলে পুরুষ এবং মহিলাদের মধ্যেকার বিয়ের বয়সের ব্যবধান আর থাকল না। বর্তমান আর্থ- সামাজিক পরিকাঠামোয় সেই নিয়মে পরিবর্তন আনা দরকার বলে মনে করছে কেন্দ্র। সে কারণেই মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স বাড়ানো হচ্ছে।
বাবা- মায়ের আইনসম্মত অনুমতি থাকলে ১৮ বছর বয়সে বিয়ে করতে পারেন মেয়েরা। কিন্তু বেশ কিছুদিন ধরেই মেয়েদের বিয়ের বয়স বাড়িয়ে দেওয়ার ভাবনা চিন্তা করছিল সরকার। গত অক্টোবরে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি সেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। বর্তমানে শিক্ষা, চাকরি-সহ অনেক ক্ষেত্রেই মহিলাদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছে।
মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম বয়স পুনর্বিবেচনার দাবি উঠছে বহুদিন ধরেই।সেই দাবি মেনেই কেন্দ্র পদক্ষেপ নেয়। গত বছরের জুন মাসে কেন্দ্রীয় নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রক মেয়েদের বিয়ের বয়স পুনর্বিবেচনার জন্য একটি উচ্চ পর্যায়ের কমিটি গঠন করা হয়। সেই কমিটি রিপোর্ট পেশ করে প্রস্তাব দিয়েছে বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৮ থেকে বাড়িয়ে ২১ করার। কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা সেই প্রস্তাবেই ছাড় দিল। কেন্দ্রের এই সিদ্ধান্ত এর ফলে দেশের আর্থ-সামাজিক ক্ষেত্রে মহিলাদের অবস্থান বদলে যেতে পারে।
১৯৭৮ সালে শেষবার বিয়ের বয়স সংক্রান্ত আইন সংশোধন করা হয়েছিল। সে সময় মেয়েদের বিয়ের ন্যুনতম বয়স ১৮ বছর এবং পুরুষের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ২১ বছর করে তৎকালীন সরকার।
