বহুকাল আগে থেকেই উত্তরবঙ্গের কিছু অঞ্চলের মানুষ একপ্রকার গাছের পাতা সংক্রমণ মুক্ত করতে ব্যবহার করে আসছেন। তখন তো করোনা ছিল না, তাই ব্যাপারটা লোকচক্ষুর আড়ালেই ছিল। কিন্তু এই করোনাকালে বিষয়টি এ
সামনে আসতেই হইচই শুরু হয়েছে নেটপাড়ায়। অনেকেই ওই গাছটিকে স্যানিটাইজার গাছ বলছেন। ব্যাপারটা কী আদৌ সত্যি?
উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন অঞ্চলের গ্রামীণ এলাকার মানুষজন এলাকারই একটি ভেষজ গাছ দীর্ঘকাল ধরেই ব্যবহার করে আসছেন। নাম তার ‘টিতেপাতি’। মূলত কীটপতঙ্গঘটিত নানা অবাঞ্ছিত উত্পাত থেকে নিজেদের রক্ষা করতে এবং মৃতদেহ দাহ করার পর ওই গাছের পাতা জলে ভিজিয়ে তা শরীরে বা বাড়িতে ছিটিয়ে নিজেদের শুদ্ধ করেন অনেকে। তাঁদের বিশ্বাস, এতেই তাঁদের বাড়ি বা হাত ‘স্যানিটাইজড’ হয়ে যায়। মৃতদেহ শ্মশানে দাহ করে আসার পরে বাড়িতে ঢোকার আগে এই গাছের পাতা জলে ভিজিয়ে তার ছিটা গায়ে মেখেই তবে ঘরে ঢোকেন উত্তরবঙ্গের অনেক এলাকার মানুষজন।
উদ্ভিদবিদেরা জানাচ্ছেন, গাছটির ইংরেজি নামটা হয়তো কেউ কেউ চিনবেন। ইংরেজিতে গাছটির নাম হল Artemisia। গ্রিক দেবী Artemis-এর নাম থেকে এই গাছের নাম দেওয়া হয়েছে। তাঁরা বলছেন, গাছটিতে বিভিন্ন ধরণের chemical constituents আছে। আর আছে কিছু ‘essential oil’। এই জাতীয় গাছে এক ধরনের কড়া গন্ধ থাকে। যা মূলত পোকামাকড় ও কীটপতঙ্গকে দূরে রাখে। এই থেকেই উত্তরবঙ্গের বাসিন্দাদের বিশ্বাস, গাছটি জীবাণুনাশক। তবে, এই উদ্ভিদ স্যানিটাইজারের বিকল্প কিনা, সেটা এখনই বলতে পারছেন না বিজ্ঞানীরা।
