বিশ্বকাপে জয়ের সরণিতে ফিরল নিউজিল্যান্ড। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দিল তারা। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করে ১৭১ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। জবাবে ২৩.২ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে জয়ের রান তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ চারের আশা জিইয়ে রাখল ব্ল্যাকক্যাপরা।
।ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের শেষ চারে পৌঁছে গিয়েছে অনেক আগেই। আফগানিস্তানকে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হারিয়ে তাঁদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। বাকি রয়েছে আরও একটি জায়গা। খাতায় কলমে ওই জায়গার লড়াইটা তিনটি দলের মধ্যে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জেতা ম্যাচ হেরে অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে আফগানিস্তান। বাকি রয়েছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। তবে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দুই দলের লড়াইয়ে পড়শী দেশ পাকিস্তানকে পিছনে ফেলে দিল কিউয়িরা।
প্রসঙ্গত, ১৯৭৫-এর পর ১৯৭৯ বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের সেমিফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ড। এরপর টানা দুই আসরে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নেয় কিউইরা। ১৯৯২ সালে তৃতীয়বারের মতো সেমিফাইনাল খেলে নিউজিল্যান্ড। ১৯৯৬ সালে ব্ল্যাক ক্যাপদের বিশ্বকাপ যাত্রা থামে কোয়ার্টার ফাইনালে। ১৯৯৯ সালে ফের সেমিফাইনালে ব্যর্থ হয় নিউজিল্যান্ড। ২০০৩ বিশ্বকাপে সুপার সিক্সে থামে কিউইদের মিশন। ২০০৭ এবং ২০১১- টানা দু’বার সেমিফাইনাল খেলার পর ২০১৫ এবং ২০১৯ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয় নিউজিল্যান্ড।
