ইমেলের যুগে চিঠির পাট অনেকদিন আগেই লাটে উঠেছিল। তবুই ভারতীয় রেলের ‘ডাক ব্যবস্থা’ প্রথাটি চালুই ছিল। কিন্তু করোনার কোপে এবার রেল থেকে বিলুপ্ত হতে চলেছে এই ব্যবস্থা। খরচ কমাতে মেসেঞ্জার পদ বিলুপ্ত করতে চলেছে ভারতীয় রেল। সুতরাং আচমকাই শেষ হতে চলেছে ভারতীয় রেলের ১৬০ বছরের ঐতিহ্য। আর তার জন্যে দায়ী করোনা প্যানডেমিক। সম্প্রতি একটি নির্দেশিকায় রেলওয়ে বোর্ডের পক্ষ থেকে প্রত্যেক আধিকারিককে অনুরোধ করা হয়েছে ডাক মেসেঞ্জারদের মাধ্যমে বার্তা দেওয়া নেওয়ার পরিবর্তে যে কোনও যোগাযোগের জন্যে ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের সুবিধে ব্যবহার করতে। ফলে করোনা অতিমারির কোপে বিস্মৃতির অতলে তলিয়ে যেতে চলেছে ব্রিটিশ যুগে শুরু হওয়া এই প্রথা।
উল্লেখ্য, এই ডাক পরিষেবার মাধ্যমে রেলেরই এক দপ্তর থেকে অন্য দপ্তরে গোপনীয় নথিপত্র পাঠানো হয়। ব্রিটিশ আমলে অন্য কোনও যোগাযোগ ব্যবস্থা না থাকায় এই পদ্ধতি নিতে হয়েছিল। যদিও প্রযুক্তির আধুনিকীকরণ হলেও এই ডাক মেসেঞ্জার রয়েই গিয়েছে। কিন্তু করোনার জেরে এবার তাতে ছেদ পড়তে চলেছে। ২৬ জুলাই রেল বোর্ডের পক্ষ থেকে লেখা চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘এস্ট্যাবলিশ সংক্রান্ত খরচে রাশ টানতে এবং সেভিংস বাড়াতে এই পদক্ষেপ করছে রেল বোর্ড। রেলের সব আধিকারিক, পিইউ এবং রেলবোর্ডকে নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে আগামীদিনে সব বৈঠক ও আলোচনা ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমে করার জন্যে। এই মর্মে অবিলম্বে বন্ধ করা হোক সব ধরনের ডাক ব্যবস্থা।’
এবার কর্মী ছাঁটাইয়ের আশঙ্কা ক্রমশ বাড়ছে। সেভাবেই এই ডাক ব্যবস্থাও তুলে দেওয়া হচ্ছে। বদলে গোপন নথিপত্র এখন থেকে ইমেলের মাধ্যমে পাঠানো হবে। ফলে শুধু কর্মী সংখ্যা কমবে তাই নয়, পরিবহণ, স্টেশনারি, ফ্যাক্স ইত্যাদি বাবদ খরচও কমানো যাবে। ২৪ জুলাই প্রকাশিত রেলের বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, খরচ কমানো এবং সঞ্চয় বাড়ানোর লক্ষ্যে রেল বোর্ড এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। একজন ডাক মেসেঞ্জারের দৈনিক ট্র্যাভেল অ্যালাওয়েন্স ৫০০ টাকা। ব্যক্তিগত মেসেঞ্জার পান দৈনিক ৮০০ টাকার ট্র্যাভেল অ্যালাওয়েন্স। দেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যাওয়া আসার জন্যে প্রয়োজনীয় সব পরিবহনের খরচও মেটায় রেল। এছাড়াও রাজধানী ট্রেনের এসি থ্রি টায়ারে যাওয়া আসার খরচও যোগ হয়। বছরে ব্যক্তিগত ও ডাক মেসেঞ্জারদের ট্র্যাভেল অ্যালাওয়েন্সের জন্যে ১০ কোটি টাকা খরচ হয় রেলের।
