কার্তিক মাসের শুক্লাদ্বিতীয়া তিথিতে অনুষ্ঠিত হয় ভ্রাতৃদ্বিতীয়া বা ভাইফোঁটা। এই শুভদিনে বোনেরা ভাইয়ের কপালে দই, চন্দনের ফোঁটা দেয়। ভাইয়ের মঙ্গল কামনা করে। এই বিশেষ দিনে নানা আয়োজন করে থাকে বোনেরা।
শুক্ল পক্ষের দ্বিতীয়াতে ভাইকে ফোঁটা দেওয়াই হল শুভ সময়। এদিন প্রথমে ভাইকে আসনে বসতে হয়। বাঁ হাতের কড়ে আঙুলে আমপাতায় পারা কাজল নিয়ে বোনেরা এঁকে দেয় ভাইয়ের ভ্রু। এরপর ভাইয়ের কপালে চন্দনের ফোঁটা এবং দইয়ের ফোঁটা দেওয়া হয়। এই ফোঁটা কাটার সময় ছড়া কাটে বোনেরা- “ভাইয়ের কপালে দিলাম ফোঁটা/ যমের দুয়ারে পড়ল কাঁটা/ যমুনা দেয় যমকে ফোঁটা/ আমি দিই আমার ভাইকে ফোঁটা।’’
পুরাণ অনুযায়ী, যম এই দিনেই তার বোন যমুনার থেকে ভাইফোঁটা নিয়েছিলেন। আবার আরেক মত অনুযায়ী, নরকাসুরকে বধ করে কৃষ্ণ সুভদ্রার কাছে যান। বোন সুভদ্রায় কপালে ফোঁটা দেন। মনে করা হয় তার থেকেই এই ভাইফোঁটা শুরু হয়।
ভাইবোনের অটুট বন্ধন, আনন্দ ও খুনসুটির উৎসব ভাই ফোঁটা। পশ্চিমবঙ্গে সাড়ম্বরে এই উৎসব পালিত হলেও, বাংলার বাইরে, উত্তর ভারতেও ভাই ফোঁটার প্রচলন রয়েছে। সে ক্ষেত্রে এর নাম পরিবর্তন হয়ে ভাই দুজ, ভাই বীজ, দক্ষিণ ভারতে এটি আবার যম দ্বিতীয়া নামে পরিচিত। তবে নাম যাই হোক না-কেন, এদিন ভাইয়ের মঙ্গল কামনা ও দীর্ঘায়ুর লাভের কামনা করে এ দিন প্রতিটি বোন নিজের ভাইয়ের কপালে ফোঁটা দেয়।