ঘরের মাঠে টানা ১৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হার ভারতের। ২০২৬ বিশ্বকাপ এবং এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে হারলেন সুনীলেরা। মঙ্গলবার ভুবনেশ্বরে কাতারের বিরুদ্ধে ০-৩ ব্যবধানে হারলেন তারা। প্রথম ম্যাচে কুয়েতকে তাদের ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হারিয়েছিল ইগর স্তিমাচের ছেলেরা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে গত বিশ্বকাপ ফুটবলের আয়োজকদের বিরুদ্ধে হারতে হল ভারতকে।
খাতায় কলমে ভারতের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিল কাতার। তাই ঘরের মাঠে খেললেও ৩ পয়েন্ট পাওয়ার আশা হয়তো খুব বড় ভারতীয় সমর্থকও করেননি। তবে শক্তিশালী কাতারের বিরুদ্ধে কতটা লড়াই দিতে পারেন সুনীলরা সেদিকেই তাকিয়ে ছিল দেশবাসী। মঙ্গলবার গ্যালারিতে বসে ভারতের খেলা দেখেন প্রাক্তন আর্সেনাল কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। যিনি ভারতীয় ফুটবলকে সোনার খনি বলে সম্বোধিত করেছেন। কিন্তু তাঁর সামনে সর্বশক্তি দিয়েও কাতারকে রুখতে পারলেন না সুনীলরা।
খেলার শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে ভারত। ম্যাচের ৪ মিনিটে কর্ণার থেকে গোল করে কাতারকে এগিয়ে দেন মুস্তাফা মিশেল। শুরু থেকে ভারতীয় দলকে চাপে রেখেছিলেন কাতারের ফুটবলারেরা। সেই চাপের মুখেই বার বার খেলায় ছন্দ হারালেন শুভাশিস বোসরা। অন্যদিকে, ভারতীয় দলের প্রতি আক্রমণের চেষ্টা মাঝ মাঠের থামিয়ে ম্যাচের আধিপত্য রাখেন কাতারের ফুটবলারেরা। গোটা দুয়েক ভাল সেভ ভারতকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন গোলরক্ষক অমরিন্দর সিং। কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধের শেষে কাতার এগিয়ে যায় ১-০ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধের ম্যাচে ৪৭ মিনিটে কাতারের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন মোয়েজ আলি। খেলা শেষ হওয়ার ৪ মিনিট আগে কাতারের হয়ে তৃতীয় গোল করেন ইউসুফ আবদুরিসগ। শেষ পর্যন্ত ৩-০ ব্যবধানে ম্যাচ দিতে নেয় গত বিশ্বকাপের আয়োজকেরা।
