ফের ভোটের দামামা বাজতে চলেছে বঙ্গে। মানিকতলা উপনির্বাচন নিয়ে শেষমেশ কাটল জট। এবার সুপ্রিম কোর্টে মুখবন্ধ খামে মানিকতলা উপনির্বাচনের দিনক্ষণ জানাল কমিশন। কমিশনের প্রস্তাবিত দিনক্ষণ খুব শীঘ্রই প্রকাশ্যে আনা হবে বলেই সূত্রের খবর।
২০২১ সালে বিধানসভা নির্বাচনের পর ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রয়াত হন মানিকতলার তৃণমূল বিধায়ক সাধন পাণ্ডে। সেই থেকে মানিকতলা কেন্দ্রটি বিধায়ক শূন্য। ১৯৫১ সালের আইন অনুযায়ী, কোনও জনপ্রতিনিধির মৃত্যু বা ইস্তফার কারণে কোনও আসনে শূন্য থাকলে ৬ মাসের মধ্যে উপনির্বাচন করাতে হবে। তবে মানিকতলার ক্ষেত্রে তা হয়নি। এর পেছনে রয়েছে আইনি জটিলতা।
২০২১-এর বিধানসভা নির্বাচনে সাধন পাণ্ডের বিরুদ্ধে বিজেপির প্রার্থী ছিলেন কল্যাণ চৌবে। নির্বাচনের পরপরই তিনি নির্বাচন প্রক্রিয়াকে চ্যালেঞ্জ করে কলকাতা হাইকোর্টে একটি মামলা দায়ের করেন। সেই মামলারই শুনানি চলাকালীন মুলতুবির দাবি করেন তাঁর আইনজীবী।
এরপর বিষয়টি শীর্ষ আদালতে গেলে ভর্ৎসনার মুখে পড়তে হয় কমিশনকে। চব্বিশের লোকসভা ভোট চলাকালীন যখন বরানগর ও ভগবানগোলা বিধানসভা আসনে উপনির্বাচন হল, সেখানে মানিকতলায় কেন ভোট নেওয়া হচ্ছে না? এসব প্রশ্ন তোলে বিচারপতি কেভি বিশ্বনাথনের বেঞ্চ। কমিশন ও মামলাকারীদের তরফে হলফনামা চায় শীর্ষ আদালত। এরপর দুমাসের মধ্যে উপনির্বাচনের সময়সীমাও বেঁধে দেওয়া হয়।
