আইপিএলের ইতিহাসে প্রথমবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোনও ক্রিকেটার খেলতে চলেছেন। এমনকী তিনি খেলবেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে। জোরে বোলার হ্যারি গার্নির বিকল্প পেয়ে গিয়েছে কেকেআর! এই প্রথম আইপিএলে খেলবেন কোনও আমেরিকার ক্রিকেটার। কলকাতার জার্সি গায়ে খেলবেন তিনি।
ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ত্রিনিবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে ভালো খেলেছিলেন ২৯ বছরের আলি খান। মালিকপক্ষ এক হওয়ার ফলেই টিকেআর থেকে কেকেআর পর্যন্ত আলি খানের যাত্রাটি বেশ প্রশস্ত হল। কাঁধে চোটের জন্য আইপিএল থেকে ছিটকে গিয়েছেন হ্যারি গার্নি। তাঁর কাঁধে অস্ত্রোপচার হবে। আলিকে তাঁর পরিবর্তে কেকেআর সই করাবে বলে জানা গিয়েছিল।
এবার হলও তাই। এই বছরের আইপিএলের জন্য নিলামটি হয়েছিল গত বছর ডিসেম্বর মাসে। সেই নিলামে নিজেকে রেখেছিলেন আলি। যদিও কোনও দলই তাঁর প্রতি কোনও আগ্রহ দেখায়নি। তবে আইপিএল খেলা যে তাঁর কাছে স্বপ্ন, সেটা তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন।
সিপিএল–এ ১২টি ম্যাচে অপরাজিত থেকে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স খেতাব জিতেছে। এরপর আলি খান ইনস্টাগ্রাম পোস্ট করে লিখেছেন, পরের গন্তব্য দুবাই। একটি সাক্ষাৎকারে আলি বলেন, ‘যখন থেকে খেলা শুরু করেছি, তখন থেকেই আইপিএলে অংশ নেওয়া আমার কাছে স্বপ্নের মতো। আশা করব সেই স্বপ্ন খুব শীঘ্রই পূরণ হবে।’
