বৃহস্পতিবার দশকের শেষ সূর্যগ্রহণ নিয়ে বিজ্ঞানীদের উত্সাহের কমতি ছিল না। তাঁদের জন্য বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে আটটায় একটি বিমান টেক অফ করে। বিজ্ঞানীরা ২২,০০০ ফুট উচ্চতায় পৌঁছে ‘রিং অব ফায়ার’ চাক্ষুস করেন। বিমান চালক অর্পিত বালিয়াঁ জানান, ‘ভারতে এই প্রথম গ্রহণ দেখার জন্য বিমান উড়ল। ১২,০০০ ফুটে আকাশ পরিষ্কার ছিল না। তখন আমরা ১৫,০০০ ফুট উচ্চতায় পৌঁছে যাই। কিন্তু সেখানেও দৃশ্যমানতা ভালো না হওয়ায় ২২,০০০ ফুট উচ্চতায় উঠে পরিষ্কার আকাশ পাই আমরা। মুম্বইয়ের অতি ব্যস্ত আকাশপথে এই উড়ান অবশ্যই চ্যালেঞ্জের। কারণ এর কোনও নির্দিষ্ট রুট ছিল না। গ্রহণ দেখার জন্য যেমন সুবিধে, তেমনটাই করতে হয়েছে।’ এই প্রথম বিজ্ঞানীরা এত উচ্চতা খেকে সূর্য গ্রহণ দেখলেন। নেহরু প্ল্যানেটোরিয়ামের অধিকর্তা অরবিন্দ পরাঞ্জপায়ি জানিয়েছেন এই দৃশ্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। বিমানটি ঘণ্টায় ২২০ কিলোমিটার বেগে উড়ছিল। মুম্বই বিমানবন্দর থেকে উড়ে জুহু বিমানবন্দরে বিমানটি ল্যান্ড করে।
