এবারের ইউরোয় সবচেয়ে বড় চমক বদলে যাওয়া ইতালি। রবার্তো মানচিনির প্রশিক্ষণে তারুণ্যে ভরপুর এই দলটি যেন তাঁদের চিরাচরিত খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে। রক্ষণাত্মক ফুটবলে বিশ্বাসী ইতালি যেন কোনও এক জাদুমন্ত্রে আক্রমণের ফুলঝুরি ছড়াচ্ছে মাঠে। এবারের ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁদের সামনে ছিল বিশ্বের এক নম্বর দল বেলজিয়াম। আর তাঁদের ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল দুরন্ত ফর্মে থাকা ইতালি।
শুক্রবার মাঝরাতে শুরু থেকেই আক্রমণ ও প্রতি আক্রমণের ঝড় ওঠে। মুহূর্মুহূ আক্রমণ উঠেছে দুই দলই। যদিও প্রথম ৩০ মিনিট বেলজিয়াম চাপে রেখেছিল ইটালিকে। কেভিন ডি ব্রুইন ও লুকাকু প্রায় গোল করে ফেলেছিল। কিন্তু ম্যাচের ৩২ মিনিটে বেলজিয়ামের গোলমুখ খুলতে সক্ষম হয় ইতালি। নিকোলো বারেল্লা বেলজিয়ান ডিফেন্ডারদের পায়ের জঙ্গলের মধ্যে দিয়েই বল জালে জড়িয়ে দেন। এরপর ৪৪ মিনিটের মাথায় বেলজিয়াম বক্সের বাইরে থেকে বাঁক খাওয়ানো জোরাল ভলিতে ২-০ করেন লোরেঞ্জে ইনসাইনে। যদিও দুই মিনিট পরেই পেনাল্টি পায় বেলজিয়াম। গোল করতে ভুল করেনি রোমালু লুকাকু। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় ২-১ গোলে।
দ্বিতীয় অর্ধে দুই দলই সুযোগ পেয়েছিল গোল করার। বিশেষ করে বেলজিয়াম, কিন্তু ইতালির গোলকিপার স্পিনাজ়োলা ত্রাতা হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ফলে বিশ্বের এক নম্বর দল এবারের ইউরো থেকে বিদায় নিল। আর সোনার দল হিসেবে উঠে এল বদলে যাওয়া ইতালি। সেমি ফাইনালে তাঁদের মুখোমুখি স্পেন।
